我們家有兩個寶貝,目前都還在幼兒期,兩人年紀相差二歲多,在妹妹還在襁褓中時,兩人交集不多,既使有也都是「良性」互動。有時是哥哥抱妹妹,或是妹妹對著哥哥笑,但隨著越來越大,妹妹的行動力增加,對於玩具和物品的需求增加,她開始會跟哥哥爭食物、搶玩具,這個時候就見哥哥經常氣的大喊「我不要妹妹了…」。也從這個時候開始,兩人的關係進入緊張、又競爭的氛圍中…。
有些家長則是表示,孩子在外面對同儕很客氣、很禮讓、也很會分享,但對家中的弟妹,卻像仇人一般。所以手足競爭議題,算是名列家長教養困擾排行的前幾名。
今天正奇就跟你談談這個議題,由於對家長來說,這是個重要關卡,所以我分兩篇來撰寫,這次先從父母的態度談起,下次我們再談手足關係的營造。
或許手足競爭是「天性」,但不可諱言的,父母(或教養者,以下所提的父母都是包含教養者)態度卻是競爭強度的重要決定性因素。怎麼會這麼說?因為手足早期的競爭,通常來自兩方面,一為物質,二為關注。
在家庭運作中,這兩部份都是由父母所「掌控」的,所以我才會說手足競爭與父母的態度有絕大的關係。那麼對於手足競爭,父母應該或不應該的態度為何呢?我分以下幾點來說明。
避免手足比較
在早期的教養觀點中,經常運用比較來達到「激勵」的效果(如說妹妹吃的那麼快,你怎麼比她還慢;哥哥讀書得很棒,你怎麼差這麼多)。
但如果你有手足,回顧你的成長經驗,過去被拿來比較,你的感受如何?是獲得激勵的多、還是受傷害的深?
或許你會說,要看自己是被拿來比較,或是被比較的一面,但捫心自問,既使你是模範的一方,當你知道手足因為被比較而難過時,你會得到真正的快樂嗎?
再者,你也可能因為被父母拿來作楷模,後續卻被手足「攻擊」的無妄之災。在手足的比較之下,從心理感受的角度來看,通常沒有「獲利」的一方。
所以要讓減少手足競爭,身為父母無疑要改變教養方式,盡量減少在有意間、無意間,拿手足的「任何東西」來進行比較,包含能力(如讀書、畫圖、吃飯速度等)、特質(如內外向、積極度、脾氣好壞等)、關係遠近(如比較愛誰、比較喜歡和誰在一起等)等等,因為這些比較,無疑是將手足關係推向競爭的道路。
對了,提醒你如果你自己是不比較孩子的,但你也要注意其他家人(甚至是朋友)是否會這樣做,如果有發生,記得找機會提醒他們,避免再用比較性的字眼來「激勵」孩子,否則你不比較孩子的努力,是會打折扣的。
覺察父母內在
在手足競爭的議題上,父母也需要問問自己,是否真對某個孩子有所偏愛?或許對父母來說,要完全公平的對待每個孩子,真的不容易,因為父母也是人,總是會有自己的喜好。
但要減少手足的競爭,適度地平衡、公平地對待手足是重要的基石,孩子的感受都是很敏感而真實的,並不容易「騙」得過(就是假裝公平)。
要做到公平,首先父母要覺察自己對於孩子們的態度,如果你經常聽到孩子在喊不公平,但你卻無感,或許你需要額外的「視點」來幫你看看。
如果你有伴侶,那麼找機會問問你的另一伴,你是否不公平對待孩子?如果你獨自照顧孩子,那麼將你對待孩子們的狀況,說給其他親戚或親近的朋友聽聽,讓他們幫你「覺察」一下。或許你發現真的有「不公平」發生,那麼找到方法去調整很重要。
當然,如果透過自我調整無法達成,或許你就需要專業的助人工作者,幫助你回顧個人成長或你與孩子的關係,讓你有機會從「根」部,調整你對孩子的感受及對待孩子的方式。
感受特別珍視
如我先前寫過的文章「減少手足競爭-提供孩子與你的獨處時光」,要讓孩子不要處在手足競爭的心理狀態中,你對孩子的獨特、珍視的真愛,會是重要的根基。
它的概念是當孩子的內心深處能夠感受到,他是你所重視和珍惜的寶貝時,他就比較不須要在外在關係中,去與他的手足競爭,因為他已經獲得了最穩固、最真實的關愛。這樣的「特別」和「珍愛」,對孩子來說,這也是極其重要的自我肯定和價值的來源。
尋找優勢能力
最後,父母態度在手足競爭中,可以對孩子的協助是幫助每個孩子尋找他的最佳、優勢能力,讓每個孩子都有自己發揮的空間,並形成獨特、吸引人的「魅力」。
許多孩子在手足競爭中,經常被比較者拿自己的弱勢,去比較手足的強項,最後導致自信心的低落。身為父母應該努力的發現孩子與生俱來的優勢,並適度的培養,讓他有更好的發揮。
在兒童發展的早期,父母對孩子是很有影響力的,因此,如果你的孩子還小(國小中低年級之前),記得發揮你的影響力,引導手足相互欣賞彼此的優勢,讓他們知道,每個人都不同,也有各自的優點值得我們去看見。
競爭或許是人類存在的本質,而手足競爭也算是常態行為,但過度的競爭,不僅讓教養者困擾,更會影響手足關係與自我概念,而父母的態度是影響手足競爭的重要關鍵,希望本文分享對你有幫助。
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我是正奇
諮商心理師/輔導與諮商博士
專長:
兒童青少年及成人個別心理諮詢、
親職諮詢、企業培訓、心理助人專業人員培訓、心理劇實務
官方網站:曾正奇賦能心理諮詢網